Psicología
social Ψ
La psicología social es el estudio científico de cómo los
pensamientos, sentimientos y comportamientos de las personas son influidos por
la presencia real, imaginada o implícita de otras personas.1 Junto con la
psicología clínica, la educativa y la organizacional, la psicología social es
una de las cuatro grandes ramas de la psicología, así como una de las ramas
clásicas de la sociología. Sus orígenes se remontan a 1879 con la aparición de
la Völkerpsychologie o Psicología de los pueblos, desarrollada por Wilhelm
Wundt y que actualmente es una de las especialidades de estudio, focalizando el
individuo en la sociedad y la incidencia de esta en el individuo ya que lo
humano y lo social están estrechamente relacionados y se complementan
mutuamente.
Según la definición anterior, científico refiere al método
empírico de investigación. Los términos pensamientos, sentimientos y
comportamientos incluyen todas las variables psicológicas que se pueden medir
en un ser humano. La afirmación de que otras personas pueden ser imaginadas o
implícitas sugiere que, de manera indefectible, estamos influenciados
socialmente, incluso cuando:
a) no hay otros individuos presentes -como cuando vemos la
televisión
b) seguimos normas culturales internalizadas.
La Psicología Social es definida también como la ciencia que
estudia los fenómenos sociales e intenta descubrir las leyes por las que se
rige la convivencia. Investiga las organizaciones sociales y trata de
establecer los patrones de comportamientos de los individuos en los grupos, los
roles que desempeñan y todas las situaciones que influyen en su conducta. Todo
grupo social adopta una forma de organización dictaminada por la misma sociedad
con el fin de resolver más eficazmente los problemas de la subsistencia.
Típicamente, los psicólogos sociales explican el
comportamiento humano como resultado de la interacción de estados mentales y
situaciones sociales inmediatas. En la heurística de Kurt Lewin, el
comportamiento puede ser visto como una función de la persona y el medioambiente,
C=f(P, M). En general, los psicólogos sociales tienen una preferencia por los
hallazgos empíricos basados en laboratorios. Sus teorías tienen tendencia a ser
específicas y enfocadas, en vez de globales y generales.
La psicología social es un dominio interdisciplinario que
salva el espacio entre la psicología y la sociología. Durante los años
inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, había una colaboración
frecuente entre psicólogos y sociólogos.2 Sin embargo, las dos disciplinas han
virado hacia una actitud cada vez más especializada, aislándose la una de la
otra. En años recientes, los sociólogos se han centrado en macro variables (por
ejemplo, la estructura social), yendo hacia una extensión mucho más grande. No
obstante, los enfoques sociológicos de la psicología social se convierten en
una contra parte importante a la investigación psicológica en el área.
